Ο Jesse “Bam” Rodriguez συνεχίζει να γράφει ιστορία, κατακτώντας ακόμη έναν τίτλο και επιβεβαιώνοντας τη θέση του ανάμεσα στους κορυφαίους της παγκόσμιας πυγμαχίας. Με μια εντυπωσιακή εμφάνιση απέναντι στον Phumelela Cafu, ο 25χρονος Αμερικανός έγινε ενωμένος παγκόσμιος πρωταθλητής σε δύο κατηγορίες βάρους, κατακτώντας τη ζώνη WBO Super Flyweight.
Η κυριαρχία του Rodriguez ήταν αδιαμφισβήτητη από την έναρξη του αγώνα. Κατέγραψε σχεδόν 50% ευστοχία στα δυνατά χτυπήματα (171/345) και περισσότερα από 35% στο σύνολο των χτυπημάτων (218/610), παγιδεύοντας τον Cafu στις γωνίες και εξουδετερώνοντάς τον γύρο με τον γύρο. Η πίεση του Rodriguez ανάγκασε την ομάδα του Cafu να πετάξει την πετσέτα στον 10ο γύρο.
«Ο Bam παραμένει ο πιο αποτελεσματικός πυγμάχος αυτή τη στιγμή, με συνολικό ποσοστό ευστοχίας 39,5% απέναντι στους κορυφαίους αντιπάλους», ανέφερε το Compubox, σε μια ξεκάθαρη επιβεβαίωση της κλάσης του.
Παράλληλα, στο παρασκήνιο ήδη «έκλεισε» το επόμενο μεγάλο ραντεβού: ο Bam θα αντιμετωπίσει τον πρωταθλητή WBA Fernando “Puma” Martinez σε ενοποιητικό αγώνα στις 22 Νοεμβρίου στη Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας. Παρότι το ματς είχε ανακοινωθεί μερικές ημέρες πριν τον αγώνα με τον Cafu, ο ίδιος ο Rodriguez και ο προπονητής του Robert Garcia δεν παραβρέθηκαν στη συνέντευξη Τύπου, δίνοντας απόλυτη προτεραιότητα στον αντίπαλο που είχαν μπροστά τους.
«Ήμασταν απόλυτα συγκεντρωμένοι στον Cafu. Δεν υπήρχε περίπτωση να τον υποτιμήσουμε», δήλωσε ο Garcia.
Σύμφωνα με τον Eddie Hearn, το ματς με τον Martinez δεν ήταν η αρχική επιλογή. Ο Rodriguez είχε δεχθεί αρχικά πρόταση για μάχη με τον Junto Nakatani, όμως εκείνος τελικά την απέρριψε. Όταν προέκυψε το όνομα του Puma Martinez, η απόφαση πάρθηκε άμεσα.
«Ο Turki Al-Sheikh ήθελε απάντηση την ίδια μέρα – όχι σε τρεις ημέρες. Εμείς μιλήσαμε, και δεχτήκαμε. Ο Bam είναι έτοιμος για κάθε πρόκληση», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Hearn.
Η βελτίωση στην αμυντική του λειτουργία ήταν βασικό ζητούμενο αυτού του camp και η εμφάνισή του επιβεβαίωσε την πρόοδο. Ο Rodriguez κυριάρχησε σε κάθε γύρο, απέφυγε τα επικίνδυνα χτυπήματα του αντιπάλου και απάντησε με έξυπνα counter punches.
Στα μόλις 25 του χρόνια, ο Jesse “Bam” Rodriguez εξελίσσεται σε έναν από τους μεγαλύτερους όλων των εποχών, και πλέον στοχεύει ξεκάθαρα να γίνει ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής της super flyweight, ενδεχομένως αντιμετωπίζοντας στο μέλλον τον νικητή του Nakatani vs Inoue, αν πραγματοποιηθεί αυτό το μεγα-ματς.