Η μετακίνηση του Τζάι Οπετάια στη Zuffa Boxing όχι μόνο δεν ανακόπτει τις φιλοδοξίες του, αλλά – σύμφωνα με το περιβάλλον του – ενισχύει τον μεγάλο του στόχο: την πλήρη ενοποίηση των τίτλων στην κατηγορία cruiserweight.
Παρά τις αρχικές εκτιμήσεις ότι το νέο promotion θα κινηθεί εκτός του παραδοσιακού πλαισίου ζωνών και ομοσπονδιών, ο μάνατζερ και μακροχρόνιος co-promoter του Αυστραλού πρωταθλητή, Μικ Φράνσις, ξεκαθάρισε πως τίποτα από αυτά δεν ισχύει στην περίπτωση του Οπετάια. Μιλώντας στο Boxing King Media, υπογράμμισε ότι η συμφωνία με τη Zuffa προβλέπει ρητά τη δυνατότητα διεκδίκησης όλων των μεγάλων ζωνών της κατηγορίας.
«Θα του επιτρέψουν να πυγμαχήσει για όλους τους τίτλους και να ενοποιήσει την κατηγορία – αυτό ακριβώς θέλει», ανέφερε χαρακτηριστικά, δίνοντας τέλος στα σενάρια περί περιορισμών. Η διευκρίνιση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς ο πρόεδρος της Zuffa, Ντάνα Γουάιτ, έχει τονίσει ότι το νέο promotion σκοπεύει να δημιουργήσει δικά του rankings και ζώνες. Στην περίπτωση του Οπετάια, ωστόσο, φαίνεται πως υπήρξε πλήρης ευθυγράμμιση στόχων.
Ο Φράνσις έκανε λόγο για κοινό όραμα και όχι για συμβιβασμό, τονίζοντας ότι η νέα συνεργασία μπορεί να απογειώσει το προσωπικό brand του πρωταθλητή. «Θέλει ανθρώπους που πιστεύουν πραγματικά στο πλάνο της ενοποίησης», σημείωσε, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η Zuffa βλέπει στον Οπετάια έναν πυλώνα της αγωνιστικής της αξιοπιστίας.
Ο Τζάι Οπετάια παραμένει αήττητος με εντυπωσιακό ρεκόρ 29-0 (23 KO) και κατέχει ήδη τη ζώνη της IBF, τον lineal τίτλο και τον τίτλο του The Ring στα cruiserweight. Η υπογραφή του με τη Zuffa ανακοινώθηκε στα μέσα Ιανουαρίου, καθιστώντας τον ένα από τα πρώτα μεγάλα ονόματα της νέας διοργάνωσης, ενόψει και του επίσημου ντεμπούτου της στις 23 Ιανουαρίου.
Σύμφωνα με τον Φράνσις, το αγωνιστικό πρόγραμμα του πρωταθλητή όχι μόνο δεν επιβραδύνεται, αλλά έχουν ήδη «κλειδώσει» δύο αγώνες, με τον πρώτο να αναμένεται να ανακοινωθεί σύντομα. Για τη Zuffa, η παρουσία του Οπετάια στο ρόστερ αποτελεί εγγύηση ποιότητας και κύρους. Για τον ίδιο τον Αυστραλό, σημαίνει ότι συνεχίζει απρόσκοπτα την αποστολή που έχει θέσει από την αρχή: να μαζέψει όλες τις ζώνες και να επιβάλει την κυριαρχία του στο cruiserweight μέσα στο ρινγκ.