Σε έναν αγώνα που τα είχε όλα – τεχνική, ένταση και σεβασμό – ο Manny Pacquiao απέδειξε ότι το μεγαλείο δεν έχει ημερομηνία λήξης.
Ο θρύλος της παγκόσμιας πυγμαχίας, σε ηλικία 46 ετών, μπήκε ξανά στο ρινγκ απέναντι στον πρωταθλητή της WBC welterweight, Mario Barrios, και έδωσε μια μαχητική παράσταση 12 γύρων που κατέληξε σε πλειοψηφική ισοπαλία (majority draw).
Ο αγώνας ξεκίνησε με ρυθμό που κανείς δεν περίμενε από τον Pacquiao. Γρήγορος, τεχνικός, επιθετικός, ο Φιλιππινέζος σούπερ σταρ έδειξε ότι δεν μπήκε στο ρινγκ για μια αποχαιρετιστήρια βραδιά. Αντιθέτως, πίεσε τον νεότερο Barrios, ανταποδίδοντας κάθε χτύπημα με ακρίβεια και στρατηγική.
Ο Barrios, παρότι πιο φρέσκος και δυνατός, δεν μπόρεσε να κυριαρχήσει όπως ίσως φανταζόταν. Το πρόσωπό του στο τέλος του αγώνα μαρτυρούσε πως βρέθηκε απέναντι σε κάτι πολύ παραπάνω από έναν βετεράνο: ήταν απέναντι σε έναν ζωντανό θρύλο.
Οι κριτές βαθμολόγησαν τον αγώνα 114-114, 115-113 υπέρ του Pacquiao, και 114-114, με αποτέλεσμα την ισοπαλία.
Αν και ο ίδιος άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχώρησης, η πυγμαχία δείχνει να μην τον αφήνει ακόμα. Θα τον ξαναδούμε στο ρινγκ; Το μόνο σίγουρο είναι πως, αν το αποφασίσει, ο κόσμος θα είναι εκεί να τον δει, να τον χειροκροτήσει, να τον αποθεώσει.